瑜伽最早出现在5000年前的古印度。瑜伽一词原意是结合、和谐，古印度人修练瑜伽术是追求天人合一的修行最高境界。公元2世纪，派坦伽利(Patanali)撰写《瑜伽经》，将瑜伽定义为： niyama 纯洁的操守；Asana身体姿态；Pranayama呼吸的控制；dharana集中意念；dhyana冥想；Samadhi至善境界等分支，意在传播瑜伽的智慧精髓。

　　位于印度北部Uttarnchal邦的瑞诗凯诗Rishikesh堪称世界瑜伽之都，全球有资质的瑜伽教练60％以上都到瑞诗凯诗修行过。在这个人口不到7万的小城里，有100多家瑜伽学校，成千上万名不同肤色的瑜伽爱好者每年不辞辛苦地赶到这里，为的就是得到当地瑜伽大师的指点，寻找心灵中的至纯之地。

　　世界的瑜伽首都Rishikesh

　　位于喜马拉雅山脚下的宁静小城镇瑞诗凯诗，被印度的圣河恒河分为两半，一条总长约1公里的“瑜伽一条街”沿河而建。瑞诗凯诗之所以成为瑜伽之都和其独特的地理位置不无关系。在印度人的心目中，喜马拉雅山是大神湿婆居住和修炼的地方，几千年来，期望通过修炼而摆脱生死轮回的人们聚集在这里，冥想世间哲理并反思对生活的态度，瑜伽文化由此诞生。

　　这里的瑜伽学校规模和特色不尽相同，有的与印度教庙宇融为一体，有的则和普通的青年旅馆没什么两样，一间宽敞而通风的大厅便是学员们练习瑜伽的地方。学员以外国人居多，金发碧眼却身着印度传统服装的西方面孔随处可见，有的人将瑜伽垫卷起来连同行囊背在身后，再加上一顶大大的遮阳草帽，活像中国电影里云游四方的道士。瑞诗凯诗没有大型车辆通行，街上四处游荡的牛从散坐着的苦行者中间悠闲走过，人的心情自然而然地放松了下来，时间仿佛也放慢了节奏。

　　整个小城里，从最奢华的酒店到街头摊贩全部只提供素食，看不见半点肉，就连印度最知名的“坦杜里”烤鸡块也被土豆块所代替。练习瑜伽的人们饮食就更加简单，一小碗咖喱米饭和豆子煮成的菜汁，再加上一杯桶装的矿泉水，便是用以填饱肚子的物质食粮，也许这正代表了瑞诗凯诗人自己的处世哲理和生活态度。

　　修习瑜伽的场所

　　瑜伽与印度宗教密不可分。瑞诗凯诗几所知名的瑜伽学校都设在印度教庙宇的静修院当中。传授瑜伽课程只是大师生活中的一部分，基本的入门课程则大多由其弟子来进行指导。在这里学习瑜伽没有严格的要求，人们可以从最基本的体式训练学起，也可以直接进行打坐冥想。一般每节课时间一个半小时，收费50到100卢比（1美元约合43卢比），附属的学员宿舍设施比较简单，80卢比基本上解决了一天所有的食宿开支。来自世界各地的瑜伽爱好者在这里进行着各自的修习。他们中的许多人最初只是想到瑞诗凯诗来看一看，结果却因迷恋上瑜伽课程而一直留了下来。

　　Sivananda Ashram是最古老最活跃的道场，由Sivananda大师所创立，目前有3位师父在主持，可以学习到印度最古老的哲学经文Bhagavad Gita与Upanishads。这里同时也提供游民与穷人医疗服务与餐食。每日在顶楼的瑜伽课程不收费，但须自备垫子，早晨是男子瑜伽课，傍晚是女子瑜伽课，周日采男女共同上课。聚集亚洲面孔的瑜伽道场-Yoga Niketan

　　各项规定相当严格，烟酒、荤食、大蒜洋葱等刺激物品一概禁止，弹奏乐器、电子用品也不可以使用，另外，不可以进入别人的房间与门禁也有规定。各项规定听似严厉，但是这只是生活上共同遵守的规范。道场内气氛轻松祥和，也有独立的图书室提供许多外文刊物给来自海外的朋友阅读。

　　神秘的释达瑜伽总部

　　在印度，瑜伽被称为是一门综合性科学，它有六大流派。释达瑜伽流派，源出于古老的吠陀和什米尔瓦教，经过印度人民1000多年不断地实践总结而成。释达瑜伽总部古鲁地扶?释达披扶距孟买市120公里。这里依山傍水，风景秀丽。印度地处南亚，气候炎热，气温常高达42摄氏度。但释达瑜伽总部却另有一番景象：自来水引到屋顶，引到每棵树杈上，每天不停地人工降雨，气温经常保持在28摄氏度，所以这里总是鸟语花香，四季如春。

　　释达瑜伽圣主叫古鲁玛义。瑜伽弟子对她敬仰如神，说她有超人的知识及能力。她今年37岁，是个女尼。她的老师巴巴是印度有名的瑜伽圣贤大师。瑜伽总部在古鲁玛义的领导下发展很快，已在28个国家设有分部，信仰追随她的弟子越来越多。

　　释达瑜伽总部有30多个僧尼，老的80多岁了，小的只有10多岁。他们是总部的核心人物，是从各国弟子中挑出来的，必须练就较高的瑜伽功法，学问高深（大多是大学教授），身材出众。这里的僧尼都蓄发，且喜欢打扮，头发流得油光发亮。他们的标志是红鞋、红袜、红衣，全身穿着及用具都是红色的。

　　释达瑜伽弟子大多来自美国、英国和日本。常驻的弟子有400人，其中印度弟子只有100人。每逢节日，外来弟子多达2000人，印度弟子1000人，四周山坡全部搭上帐蓬供临时住宿。总部是一个特殊的世界大家庭，一家之主是圣主古鲁玛义，所以习惯上称为古鲁玛义之家。这个家只有她才有至高无上的权力。其它来自各国的弟子都是家庭中一个成员，不同肤色、不同国籍、不同地位的弟子一律平等。弟子每月交食宿费200美元，每天除练瑜伽功外，还要担任一项义务服务工作。总部有很多行政部门，还有牛奶场、果场、菜场等。每个部门的经理、秘书及工作人员全部由弟子担任，而且实行轮流执政。任何人都没有工资。圣主每周也下厨房洗碗碟两次。瑜伽总部食宿条件像高级宾馆，不同的是食自助餐素食。由于轮流掌厨，在这里可以品赏到世界各地美味素食。