经过近4个小时的行程我们来到了大理市区，从车站出来坐上到火车站的汽车，然后在火车站又转乘到大理古城的8路公交车，这样一番折腾后我们终于在古城内的某个车站见到了通过电话预订的“桂苑居”客栈来接站的人。

　　客栈就在古城内，离车站不远。一进客栈的大门就能感觉到绿化不错，庭院虽小但植物很多，与石桌石椅相配显得整洁而幽静，很有点小家碧玉的味道。院中有一棵桂花树，客栈也因此而得名。客栈有各种价位的房间，从30元到50元不等，而且据说名演员濮存昕也在这里住过，墙上还贴着一张与老板的合影照，以兹证明。我们选了一间40元一天的平房住下，还比较干净。

　　安顿下来之后饥肠辘辘的我们马上出门去找吃的。漫步在古城街头，商铺云集，吃的东西比丽江要多得多了。我们先后品尝了烤饵块、漾濞米粉、烤乳扇，然后来到网上推荐的益恒饭店，点了大理名菜砂锅鱼、炒螺肉和木瓜鸡，前两道菜很不错，只是木瓜鸡确实太酸，不是很合我们的胃口，不过由此感觉大理确实非常富庶。

　　大理古城简称叶榆，又称紫城，其历史可追溯至唐天宝年间，南诏王阁逻凤筑的羊苴咩城（今城西三塔附近），为其新都。现在的古城始建于明洪武十五年（公元1382年），据文献记载，它方圆12里，东西南北各有一城门，上有城楼，分别称作：通海、苍山、承恩、安远，城内市井俨然，布局呈棋盘状，从南到北有5条街，从东到西有8条巷。这些建筑今天多数已荡然无存，有的还依稀可见，现在保存下来的还有南北城的部分城墙，而城门则新建了南北西三个，东门像是一个牌坊。1982年重修南城门时，门头“大理”二字是集郭沫若书法而成。

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