赶到大理已近夜里十点。正值农历十六，古老的城门楼上，悬挂着一轮无比完满的圆月，皎洁的月光轻轻洒进城中的大街小巷。街上行人不多，卖乐器的小贩在路边悠悠地吹着葫芦丝，悠远的曲调萦绕在宁静的月夜里，把沧桑化作了一片安详。

　　大理是个历史悠久的地方。早在四千年前，苍洱之间就已经分布着白族祖先的足迹。秦汉之际，这里是四川通往印度的“南方丝路”的中转站，与中原也有频繁的接触。唐代初期，南诏国建都于此，大理一度成为云南政治、经济和文化的中心，虽然其间多次改朝换代，中原也曾几度把战争的的烽火烧到这里，但由于大理在地理上偏安一隅，心理上也是远离纷争，千百年来，和平的岁月远远多于战争的日子，在这种自由和安宁的空气下，人们的生活也相当闲适。家家户户都养花种花，庭院内四季花开不断，闲来大家就在花下喝喝茶，聊聊天。门前的清石板路打扫得干干净净的，石渠里的水哗哗地流过街头巷尾。即使到了今天，大理人也依然很有生活情趣。每天早上，街上总是有很多卖花的人，在他们面前摆着一束束清香四溢的兰花，雏菊和百合。妇女们上街买完菜，顺便买上一束花装在菜篮里，带回家作为点缀餐桌的风景。

　　大理人爱花，长得也相当漂亮。据我观察，这边的人大都是高而挺的鼻梁，深深的眼窝，一双眼睛又大又黑，配上浓而长的眉毛，显得尤其精神。不过大理地处高原，日照相对较多，大理人多数肤色偏黑，但属于黑里透俏的那种（与之相比，纳西人黑得沉稳，藏族人则黑得粗犷了）。也有些女孩皮肤雪白的，如果不是化妆品的功劳，就是天生的美人胚子，就像蝴蝶泉传说里的女主人公。

　　大理人美，要归功于山水的孕育。苍山如屏，洱海如镜，苍洱之间有着最新鲜的空气，最干净的水，最悠闲的白云。可惜我去时是五月底，苍山上的积雪大部分已经融化，青青的小草遍布山坡，淙淙的溪水从山上流下，注入洱海。洱海的水比平时更加丰盈，但依然非常清澈，靛蓝色的湖水在风中微微起伏，真有点大海的感觉。据当地人说，今年3月大理下了一尺厚的雪，苍山下，洱海边是一片冰滢洁白，那时湖水格外湛蓝，就像是一块镶嵌在天地间的蓝宝石，令人神往。