要看牌坊去棠樾最好，那天叫了辆三轮车，突突地在乡间开，周围秧田延绵着，平常极了，忽然右转弯，便有一群七座高大巍峨的牌坊映入眼中。鲍氏牌坊群在明清两代陆续建成，中间亭口有最好事的皇帝乾隆题字：“慈孝天下无双里，锦绣江南第一乡。”据说，乾隆下江南时接见八大巨商里，徽人占半数，在扬州即由棠樾人鲍漱芳接驾，其时这七座牌坊只建了“忠”“孝”“节”三座，唯独缺少“义”字牌坊，乾隆口谕鲍漱芳修建八百里河堤，发放三省军饷，准建牌坊“乐善好施”，这座牌坊可谓天下最贵重的建筑物，四根石柱一面石匾竟值得八百里河堤和三省军饷，徽商的殷富也真让人挢舌不下。

　　我站在牌坊下想象当年的盛象，却怎么也想不出来，插秧时节，无限辽远的秧田和小山包绕着过去的“江南第一乡”，高大的屋宅古老而破敝，昔日的荣耀渐渐演绎成神话，只留下了牌坊，次第地罗列“恩准”“敕命”和“敕建”，除了那些平庸而沉溺于旧时王谢风流的后代，谁还能弄得清这些语气里的差别呢？我的祖先离开徽州府已经一百多年，然而至今仍能听闻到从前那些豪华的碎片：家族交游的名士，家族建屋的热闹壮观，家族中的高官显宦。这一百多年来祖先们经历了无数战乱和天灾，在穷愁困顿中他们仍然带一点徽州尾音说道：“祖爷爷那时候呵，书房里用的小厮丫头都有十来个，捧砚的不管磨墨－－”

　　那富丽雍荣，清雅绝伦的往昔！家族走过的一百年和整个新安流域经历的世纪大致相类，在不知不觉中，昔日的风情、文化和道统都成了文物，只能留在层山叠水中睡着了的徽州。那两百年前的盛大景观已只能怀想，而不得再见，但它又处处留着影踪，让人无意中得窥一斑，增添慕想。社会进程无情，从前天下首富的徽歙，如今却是贫困地区，造就一代徽商的稠人狭地，如今也在造就贫穷，后人们只愿守护古老衰朽的华屋，却不愿继承前人抛家别子数十年外地营运的毅力勇气，也许，这就是创业和守成、衰落之间的必然承续。

　　徽歙如今依然被无数的画笔赞叹，依然以独特的封火墙、高窗、砖雕被描绘在许许多多水墨中，然那繁华却已如星坠落了，如织绣春景凋敝了，只留着老旧的屋宇、花园和雕刻，宁静地于白山黑水的楚中偃卧，宁静地走进世纪末。　

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