片马，西南边陲一个普通的小镇，偏远闭塞，交通不便，却是中国一个较大的木材集散地。它充满着一种男人式的粗犷和生机，极富挑战性。在这里，大片大片的木材老板临时搭建的木房子,极像美国作家杰克·伦敦笔下淘金时代的那些冒险家建立的美国西部小镇,充满着肮脏、机会和危险。这里的人们同样具备上个世纪美国西部小镇居民的一些特点——干活、赌钱、找女人和斗殴。每个第一次来到这里的人，都会感到激动和好奇。

　　在这里，最值钱的东西和最不值钱的东西都是木材。人们用木材交易、盖房、制作家具和取暖。但有时，仅仅为了平整房子的地基，这里的人们也可以用上好的木料从谷底一直垫平到路边，而更多的是把木材的边角碎料和木屑像垃圾似地抛弃，也是从谷底一直到路边。它还在日军侵占时期拥有过一座小型飞机场。现在，它是木材堆放场。1997年初，片马原始森林里还发现了一架二战驼峰坠机C-53号，轰动一时。

　　1900年,这里还曾经发生过一场战争。我曾以为当年大清帝国的军队，在这里依靠着崇山峻岭和弩弓毒箭，把洋人彻底打败了，成功地捍卫了神圣国土不可侵犯的祖训。尽管片马人民抗英曾经写入中国小学课本，但是“片马抗英纪念碑”的碑文还是非常委婉地承认，和在其他地方一样，我们可怜的老祖宗在这里最终同样是失败了，同样地失山失地，只不过是在彻底失败前打过一两个胜仗而已。后来，到了上世纪60年代，中国政府通过和缅甸政府谈判，才使这里150多平方公里的国土回归祖国。