在峨眉山的动物景观中,最富有野趣的,首推象池观猴。到洗象池风景区,可以看到猴子家族群居生活的种种习性,欣赏到它们攀援跳跃的各种灵巧绝技。峨眉群猴不同于都市动物园的猴子,它不仅自由自在地生活在广阔的山林,而且俨然成为峨眉山的“大王”或“霸主”。
在去洗象池的路上,在九十九道拐、九老洞、仙峰寺、遇仙寺,以及华严顶等地,三五成群的猴子,或追逐嬉戏于古树林间,或啧啧饮水于泉水潭边,或热烈亲吻于游山道旁,或隐藏于密林丛中,毫不理睬路过的游人,只顾啃着幼枝嫩叶,细细品尝那佳肴美味。它们各有疆域,各有家风,有如“绿林好汉”、“深山隐士”、“大家闺秀”或“顽皮儿童”。
到洗象池,可说是到了猴子的领地。除冬季天气寒冷外,其它季节几乎每天都可在洗象池看到猴群出没。这群二三十只猴子,大大小小,老老少少,扶老携幼,拖儿带女,由一庄重威严的猴王带领,一清早就从附近的山岩丛林,蹦蹦跳跳地来到古庙。它们蹲在屋脊上,一手倒挂在屋檐和窗门上,或大摇大摆地在殿堂跑进跑出;更多的活跃在寺前的半月台上,抓耳搔腮,吱吱喳喳叫着,相互召唤、追逐、打闹;有的则在寺前高大的树枝间翻腾纵跳,来回飞跃,表演它们的“自由体操”,一个“倒挂金钩”,或是“单臂回环”,技艺高超,博得游人阵阵的喝采声。往往还可见到树枝上一公猴与一红面母猴偎依在一起,母猴怀抱一只光洁白嫩的仔猴,正独自享受着天伦之乐。当母猴突然从树上飞跃至另一树上,搂注母猴下腹的猴仔,既不惊慌,也绝不会坠下。在群猴活跃时,总有一只“望山猴”,高高蹲在寺前附近的树顶上,肩负着侦察、报警和传递信息的任务。一旦遇有异常情况,它就“唔晤”叫着,发出信号。
峨眉猴是群居的动物,集体合作的精神很强。据黄大受的《峨眉风光》载:“有一次有些朋友看见猴子饮水,后面的猴子,拉到前面猴子的脚,几十个联成一串,在深谷里吃水,从开头的一个猴子,口吸泉水,传到第二个,第二个传到第三个,力气完了,方罢休口,不过这种情形是很难见到的。”。据一位山民讲述,他曾在洪椿坪扁担岩亲自欣赏过猴群荡秋千的惊险场面。十余只小猴,或前或后,攀附在从悬崖垂下的一根极长的古藤上,凌空荡着秋千。它们如空中飞猴,荡过去,飘过来,忽然,古藤断了!惊心怵目的一瞬间,猴子们施展出全身翻腾的祖传绝技,在半空中翻着筋斗,越翻越快,越快越翻,霎时全都安全散落在崖脚的乱藤密枝上。那翻腾的技艺,那灵巧的动作,连超级杂技大师也会甘拜下风。人们称呼它们是“峨眉灵猴”。
“峨眉灵猴”的称誉也来自许多传说故事。峨眉猴古时就同释道、隐士和游人有亲密交往,留下“青猴传书”、“白猿献果”、“猢狲引路”等佳话。传说隋代高僧茂真尊者与“药仙”孙思邈常奕棋于呼应峰的棋盘石,全赖一只青猴来往于呼应峰与牛心寺之间,传书捎信,约定奕棋日期。不知何年何月,施绍高与王荩台两位云南香客朝山,至木皮殿(即大乘寺),苦无水解渴,一只毛色雪白的猴子将三枚大蟠桃放在路旁,二人吃了蟠桃,顿觉身轻,飞升而去。
身处洗象池景区的山间,听听传闻掌故,眼见这群天真灵敏而又调皮捣蛋的猴子,人们在又爱又怕,又喜又惊之中,游兴更浓。(峨眉山旅游网)