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寻找星象学家
简塔·曼塔天文台(JANTAR MANTAR)也是斋浦尔城建造者萨瓦伊·杰伊·辛格二世（SAWAI JAI SINGH II）的杰作，碧绿的草坪上，散布着众多奇形怪状的砖砌建筑，每个都有特别的用途，但对于只认识夜空中北斗七星的我来说，要弄清楚哪怕是最简单的功用，也实在是不可能完成的任务。好在都有英文标牌，让人能鹦鹉学舌般记些名称，于是先坐在自己所属的金牛座上留个影，又跑去观察太阳如何在世界最大的日晷上描绘似箭光阴，最后站在形如一面墙的建筑下，看窄窄台阶一直向上向上直到末端融化在天空里，开始想象某个风清月朗之夜，有异人衣袂飘飘拾阶而上，观天象占星运测凶吉知福祸……。
异人会不会就是大名鼎鼎的毗诺德·夏斯瑞博士（DR.VINOD SHASTRI）？数本旅行指南中都曾介绍过这位拉贾斯坦占星术理事会和研究院（RAJASTHAN ASTROLOGICAL COUNCIL & RESEARCH INSTITUTE）的秘书长。于是兴冲冲地拉着约翰去找他的办公室，结果迷了路，猜想三轮车夫应该知道，问一个，果然点头，重复两遍，还是点头，那就去吧，先到了一座大宅子前，车夫敲门问答数句，说在另一个地方，又出了城门，迢迢来到村边的一幢房前，有自称毗诺德·夏斯瑞的男人迎出来，满腹狐疑地随他进屋坐下，那人将顶灯拉下，问从谁开始，我伸出右手，他边看边说，三两句后，我抽回手，说：“你不是博士！”扔下十卢比，拉着约翰就走，三轮车夫试图解释，我只是要他送我们回来的地方，不必废话。约翰奇怪我为什么能够确定那人不是博士，我说那很简单，如果你曾经算过命就会知道的，那人连最简单的东西都没有搞清楚，当然不可能是真正的博士，怕早和车夫串通好了的骗点钱花。
经过了那场周折还不死心，第二天下午，独自在王宫附近闲逛，居然被我找到了博士的办公室，前台问是否预约，我说没有，而且当晚就要离开斋浦尔，还告诉他我来自遥远的中国。前台拿起电话说了一大堆，然后微笑着说博士一会就下来。和想象略有不同，博士是个有着迷人微笑的中年人，他是硬挤出时间来见我，因为以前还没有中国人来过。他问了我的生辰，输入到电脑中，我的星象图很快打在一张红色的卡片上，看起来如天书般，然后博士开始解释每一个星象代表的意义，好在来前恶补了下星象学的英文，否则真是听天书了。前台进来轻声说了几句，博士抱歉，说预约客人在等，如果我明天来，他会给我一生的详细预测，我说今晚就离开了，博士又说那就两小时后再来，他可以推迟一个预约，我说我其实并不想知道未来，就象读报纸，如果今天读了明天的，那明天还读什么呢？我只是想见识一下真正的印度占星术和星象学家，现在我已经见到了。
每个印度人一生中，至少要和星象学家打四次交道，出生、成年、婚礼和葬礼，至于名目繁多的节日祭祀朝拜，没有星象学家的介入是根本不能想象的，就是遇到烦心事或面临选择，一般人也要去问问吉凶拿个主意。在槟城工作时，有个同事丹尼，是在马来西亚的第三代印度人，一直笃信占星术，还特地介绍了他的星象学家给我，去见了一面，别说，很多预测后来还真应验了，不过丹尼说其准确率只有八成，在印度的师傅才是高人呢，可惜没记住那师傅的名字。丹尼还说印度的星象学家与其说是预测吉凶的算命先生，不如说是社会心理学家，他们从来不说消极的话，用的永远是鼓励的措辞，于是来时愁肠满腹的人走时对未来又充满了信心，也许这就是为什么星象学家在印度五千年的历史上备受尊重的原因。
直到黄昏时坐在离开斋浦尔的长途车上，我才想起忘了问博士，除了现代化的电脑，他是否还经常使用其它古老的占星方法，比如说用用隔壁天文台里的古怪仪器和建筑？
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