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诺贝尔文学奖得主、英国作家吉卜林在他的诗歌《通往曼德勒之路》中写道：“曼德勒的路上，有阳光、棕榈树和叮当作响的风铃”。美妙的描写让人对这个城市充满想象，吉卜林其实从未到过曼德勒(Mandalay)，诗中的描写只是出于对“曼德勒”这个名字的喜爱而已。读过这首诗，也亲身来过这里，我淡忘了阳光、棕榈和风铃，永远记住了佛教带给这里的浓厚氛围。
三轮车停在曼德勒山(Mandalay Hill)脚下，立刻有趴活的汽车司机上来和我搭讪，告诉我上山的路如何如何不好走，坐他的车可以直接上山顶，还不用买门票。见我坚决要爬山而不坐车，大部分司机散去，一个走在最后的好心的司机告诉我：脱鞋上山。
小乘佛教的寺庙，为了表示对佛的尊重，进去前都要脱鞋。而这里的佛在海拔300多米高的山上，从上山开始就算进庙，所以要脱鞋光脚爬山。这招无意是屏蔽不虔诚游客的最好方法，我想路上一定不会看到打小旗闹哄哄的旅游团。我把鞋脱下装进包里，而眼前的地下，密密麻麻摆了一地鞋。
光脚爬山并没我想象的那么困难，一路都是平整的台阶，加起来有3000级。除了起初一段水泥台阶有些硌脚不好走，上面部分都是大理石台阶，光滑平整，脚接触在上面凉丝丝的，正好为炎热的天气降降温。走走歇歇，再抬头的时候，已经看到了山顶，而整个曼德勒城，也已经在远远的脚下了。
在一路上和当地人的若干次只言片语的闲聊中，我也慢慢知道了曼德勒山对此城的重要。曼德勒的名字便来自曼德勒山。佛祖释迦牟尼当年宣扬佛法路经此地，由弟子阿难陀（Ananda）陪伴登上曼德勒山时，指着山下预言，2400年后这里将会出现一座繁华的城市。后来这里在敏东国王的统治下荣盛一时，时间正在当年预言的范围之内。
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