威尼斯是什么？是水城，是圣马可广场，是马可.波罗……一千五百年的繁华兴衰史从水里向我们飘来。威尼斯水城在全世界是独一无二的。可是，为什么要把城市建在海上呢？据说，公元5世纪，为躲避亚洲游牧民族的入侵，沿海居民逃往海边的小岛和沼泽地，是为威尼斯的发端。威尼斯建在120个岛上，全市靠400座石桥沟通，天哪！威尼斯在中世纪是海上强霸，是贸易大国，积累了大量财富，既是西方开向东方的门户，也是东方通往西方的桥头堡。一切的一切都离不开一个“水”字，一部一千五百年的兴衰史从水里向我们飘来。

　　我们乘船来到市区，第一个威尼斯的印象是从水上看到的。蓝色的天，蓝色的海，一座宫殿式的城市端坐在海上。上岸后，导游指着岸边一家叫“达尼埃里”的旅馆说，这是回程的集合地点。我们在威尼斯自由了。威尼斯河道纵横，也多小街小巷，容易迷路。中国游客有人懂德语，有人懂法语，但没有人懂英语或意大利语，所以没有人对自由行动感兴趣。于是，导游带领大家穿过圣马可广场，在一处街角的小码头，集体搭乘贡多拉小舟做水上散步，先享受水城的水上美。

　　“贡多拉”是威尼斯的一大特色。据说制作严格而又讲究：长11米，宽近1米半，以栎木板为材料，用黑漆涂抹七遍始成。坐满六人，加船夫一人。河道两边的屋子气势不凡，但明显陈旧，个别已经破旧，小石桥不时迎面飞来，古时候威尼斯日常生活的情景依稀浮现出来。不多时，小舟驶进宽阔的大运河，景观顿变，这是威尼斯的市中心，两边高大的宫殿式建筑鳞次栉比。船到分割大运河的大桥，开始返程。半小时的行程其实出航仅15分钟而已。认识贡多拉的代价是将近一个小时。