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净饭王王子年轻时，这个地区一定相当繁华。据说他有三座宫殿，高高的宫墙隔绝了丑陋和苦难。成年之后，慈爱的父王为他送来500多个女人，任其挑选。然而，终于有一天，王子离开宫殿，看到从未见过的生老病死。从此，他看到了世界的另一面，感到人生不可避免之苦。王子也因此而成为一个怀疑者，开始了上下求索的漫漫历程。
“芳香的灯油燃烧着，床畔撒满茉莉花，孩子母亲沉睡着，她的手抚着儿子的头。王子想，如果我移开王后的手，带走我的儿子，我会惊醒她，她将阻止我离去。当我得道之后，再回来看望我儿吧。”(译自TheLifeofBuddhaasLegendandHistory，EJThomas著)其后6年，王子风餐露宿，以发做衣，禁食苦修，他“让尘土积聚在自己的身体上，看起来犹如一株老树”。他想尽办法折磨自己以求得道：“我想，如果我咬紧牙关，将舌顶住上颚，让自己的头脑燃烧变形，然后，我想如果我屏住气息又如何？所以我就开始抑制呼吸。再后来，我想如果我吃很少的一点儿食物又如何？于是我只吃鹰嘴豆或野豌豆，它们刚刚填满我的掌窝儿。我饿得头昏眼花，肋如纺锤。人们摘下一颗还未成熟的苦瓜，它的瓜皮经日晒雨淋而皱皱巴巴，而我的头皮也因饥饿而皱皱巴巴……”
然而，所有这些苦修苦行并未使王子得道，还几乎扑灭了他心中的圣火。于是，他放弃了此类苦修，静坐在菩提迦耶的菩提树下，苦苦思索人类痛苦的来源，最终得道成佛。
从佛陀得道到首次讲道，他主要在印度的比哈尔邦和北方邦一带盘桓。终于有一天，佛祖来到蓝毗尼附近，他的父亲请他回家看看。
位于尼泊尔的佛祖诞生地自1997年起成为联合国教科文组织世界文化遗产
自离家之后，这也许是佛祖惟一也是最后一次停留家乡。一些佛教图画描绘了当时的场景。男女老幼纷纷迎接这位圣人———他离开时还是一位王子，他忠实的妻子匍匐在地，将他尊为神。佛祖祝福了她，继续前行。
儿子也前来拜见父亲，佛祖让他落发出家。在为佛祖之弟难陀加冕的圣礼上，难陀神思恍惚，未完成典礼就弃王冠而去，请求出家。佛祖的父亲叹道：“当年佛陀弃家而去，我并不悲哀。而今，你们都要去了，这痛从皮肤深入骨髓。天啊，您将神圣赋予他们，难道并不需要得到他们父母的允可吗？”
走出蓝毗尼园，我回到贝拉瓦小城。自佛祖诞生以来，这一带的森林减少了许多，而生活方式却鲜有改变。所谓的小城不过是几栋房子，一条小公路穿城而过，成为这里惟一的街道。
时已过午，我们从加德满都启程时未用过早饭，更不用说午饭。在小城里，我寻找着吃饭的地方。走了几处，总算找到一家附带餐馆的旅馆。陪同的尼泊尔朋友因为新近丧父，不能进入餐馆。
我独自进去，旅馆的人对我说，餐厅已经包给旅行团，我不能在这里吃饭。我正失望地推门出去，突然身后有人说中文：“你还没有吃饭吗？”回身一看，是一位法师，大约40岁上下，戴着一副眼镜，身披灰色袈裟，面露笑容。
法师来自台湾，法号湛因。他问明我的来意，说，“你到那边坐一下，我去安排。”我坐在门厅里，过往的都是中国人。其中的一位告诉我，他们是一个佛教朝圣团，共160人，来自世界各地。此次活动由台湾生命电视台组织，湛因法师为领队之一。
不一会儿，湛因法师回来了，他手里托着一个塑料包。“我包了三包炒面，你先拿着，我再去找筷子。”我谢过法师，却不好意思当着他的面吃饭。他一再催我趁热快吃。他看着我笑了，说：“我是佛教徒，但我并不认为天下人都应该皈依佛教。在这个世界上，只要是有爱心的，传播爱心的，就是好宗教。任何东西，给出去后就会变少，比如我给你这炒面，只有爱却越给越多。”
临走时，我向法师要通讯地址。他说他没有电子邮件，他的大部分时间都在帮助狱中受刑人和偏远地区的小学生。我问他从佛多久，他说他成为佛教徒已经十几年了，但是直到5年前才决定出家。出家前，他念过大学，从事工程技术工作。法师挥挥手，“别耽误航班，祝你快乐。”
贝拉瓦距离印度只有15公里。从此向南，佛祖的脚印穿越了边境。走过菩提迦耶，进入鹿野苑，在瓦拉纳西北面的拘尸那(Kushinagar)———佛祖涅磐之地，他最后一次在人间停留。
（南方周末）
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