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这里一晚上的房费是800英镑（1015美元），你可以得到180平方米（1938平方英尺）的生活空间和自己的大厅。天花板将近6米高（20英尺），装饰着一个非常大的枝形吊灯，就好像是从骑士的城堡中弄来的。吊灯下面，弯曲的楼梯带你通向华丽的卧室，床上方有镜子，象牙浴室里有旋涡设施。
高档沙发到处都是，有8个座位的，也有10个座位的，上面有一排排的丝绸和锦缎靠垫。整个足球队都可以呆在这里，宾馆的酒吧也可以容纳下他们。里面还有厨房和餐厅，最大的一个餐厅里有三台电视机，客厅里的电视机镶了一个宽大的金框架，就像伦勃朗（Rembrandt）的绘画。
布尔吉阿拉伯是炫耀美好生活的尝试，当然代价不菲。这个大楼是迪拜童话世界的虚幻本质的最好例子，它建立起来不是作为奢华的宾馆，而是代表迪拜将来的新形象。
专家做过计算，即使宾馆经常客满，投资也需要50年的时间才能收回。但是那些计算掩饰了想象力的缺乏。该宾馆已经成功地让这个国家成为国际旅游地图的一个景点，让迪拜成为世界经济奢华竞争的一个看得见的竞争者。
迪拜的经济每年以10%的速度增长已连续多年，早已经克服了对石油的依赖。在1985年，石油仍然占该国家国民生产总值的50%，但是到了2004年，这个比例已经降低到了6%。马克塔姆家族期待每年到这里来的游客达到两千万人。他们想让这个居民不足两百万的埃米尔成为一千万人口的国家。这个家族在从世界各地招募可能的公民。迪拜可能是第一个严肃对待全球化的城市。
禁忌问题
唯利是图的资本主义被吸引到迪拜来就是因为个人收入和公司利润不需要交税。外国人占整个人口的比例高达85%。他们来自150个不同的国家，有商人也有冒险家，还有在酷热的高温下建设高楼的是成千上万的工人，一个来自斯里兰卡，印度，巴基斯坦，叙利亚，伊拉克的新的国际无产阶级。他们只好生活在城市大门外被分割的棚户屋中，没有任何合法的权利。
当地家族部落的人居住在皇宫里，大门雕刻真马大小的金色奔马。他们的地下车库里停着每个家庭成员有一两辆梅塞德斯牌轿车，还有几辆纯粹为了好玩而买的宝时捷（Porches）或者（VW Touaregs）。居住在这个世界的人不是漫画中的人物，而是实实在在的真人。
穆罕默德和卡西姆坐在葛斯维纳饭店（Grosvenor House）44层的酒吧桌旁，华丽的酒吧里挤满了谈生意的人，喝着300美元一瓶的饮料。两个人都58岁，是一辈子的好朋友。他们不想让自己的名字出现在报纸上，共同控制着比德国许多城市更多的钱，他们是通过建筑工程发财的，还投资出版业和工业厂房，涉足养牛，牛奶业和石油业。
穆罕默德和卡西姆到美国谈生意旅行后刚刚回来。他们在波士顿，拉斯维加斯，旧金山，纽约停留，坐头等舱，住顶级酒店，回程的时候到自己位于伦敦和西班牙的家中停留。他们心情特别好，喝着来自加州的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）红葡萄酒。
他们谈论起自己的童年，穆罕默德个子矮小，胡子浓密，戴镀镍眼镜，卡西姆粗壮结实，面孔像安东尼奎因（Anthony Quinn）。他们谈到迪拜曾经是小渔村，没有清洁的水，他们只好到海里洗澡，谈到小时候玩石头和骆驼。沙漠和海水之外的世界只是从发黄的图片中知道的东西。
他们谈到经济起飞真正开始于10年前，此后一切都改变了。是的，他们说，实在让人难以相信。卡西姆说“为建造地铁雇佣了九千工人”，穆罕默德说“真是太伟大了。”有一段时间，他每个星期四都和迪拜的统治者一起吃饭。他是非常有影响和力量的人，有相当的社会地位，不过非常谦虚，魅力十足，可以毫不费力地进行英语交流。
在他传统的白色长袍和头巾下，他好像打扮成阿拉伯酋长要参加化装舞会的来自伦敦或者波士顿的经理。但外表是骗人的。即使喝了两瓶葡萄酒，更多的笑声和相互对性格上的探究之后，提出真正严肃的问题还是需要很大的勇气。
没有人担心这里的传统丧失吗？或者担心伊斯兰的衰落？穆罕默德躲过我的目光。他脸上的表情显示这个问题非常不合时宜。他说“在沙特阿拉伯和卡塔尔或许有些怀疑和担心，但是总体上的发展是积极的。”
迪拜内部就没有人质疑吗？外国人数量这么多，难道没有造成和本地人的麻烦和纠纷吗？穆罕默德和卡西姆尽管没有扭过脸去，但是他们的身体语言已经说明非常警惕了。他们看了一眼组织会议和介绍我的女士，这个外国人是朋友。“我们欢迎外国人，他们很会做生意，我们都能赚钱，皆大欢喜。”
但是万一出现几个愤怒的年轻人，他们有不良的意图呢？男人们相互看看什么也没说。他们根本不喜欢这些问题。这是迪拜禁止谈论的问题。客人和外国人问这些问题是不合适的。他们不回答。他们把脸扭到一边。
矛盾的城市
当问题再次提出来后，卡西姆说“如果出现了恐怖袭击，会发生什么事是吗？什么事也没有，我们不怕。”外国人总是可怕的，如果有恐怖行动，那就来吧。但是发展是不能逆转的。这种发展是好的。”穆罕默德说“我们吃饭吧，时间到了。”他们要到下面的餐厅吃拳头大小的里脊牛排，喝血红的布鲁内罗（Brunello）葡萄酒（意大利名酒），不过他们可能已经没有了胃口。
迪拜是世界上最矛盾的城市，是令人惊叹的矛盾的图片展示。如果在伊斯兰教法统治下可能就无法无天的地方。那样的话，将是本拉登的噩梦。从头到脚都遮盖起来的姑娘在购物中心仔细寻找意大利内衣。超市里有卖猪肉的屠夫，而在欧洲的影碟商店黄色影碟是被禁止销售的。圣城麦加（Mecca）离这里不远，但是你可以随处得到美酒和女人。圣诞节的庆祝比斋月（Ramadan）的末尾还热闹、还隆重。
基本的政治原则也是让人困惑的。当针对塔利班的战争在阿富汗打响后，迪拜的统治者是塔利班的盟友。但是阿拉伯联合酋长国支持美国针对伊拉克的战争。你可以看到港口停泊的美军战舰，统治家族的朝廷里有成百成百名的西方军事顾问。
如果一个人接受关于世界文化辩论的常见问题，迪拜简直是个不可能的城市。一方面，它比东德或者意大利南部更有国际化色彩，比波兰和路易斯安娜州（Louisiana）更宽容，消费者在这里花的钱比在慕尼黑或者马德里还多。但是另一方面，它是个独裁政权，几乎是个流氓国家，一个沙漠中的政权，没有议会，没有政治上的反对党，没有工会，没有政党或者群众组织。所有的书刊杂志都要受到审查。伊斯兰教法是要贯彻执行的，包括肉刑。所有的犹太人都被严格禁止进入这个国家。
迪拜是个不可能的城市。或许这就是为什么它还是个典范，一个东西方松散共处的实验室，一个世界各地的人相聚的地方。这里不是大熔炉，而是一个不同的人并肩相处的地方，有点像在不知名的摩天大楼里的邻居。
即使从长期来看，可能也是行得通的。或许如此，不过也可能出现很多问题。建筑工人因为食物问题已经出现暴乱了。市中心也出现了示威游行，或许这个城市免于恐怖分袭击的唯一原因是因为在目前，每两台挖掘机，每两台起重机，每两台履带卡车都有一台是属于阿拉伯世界最大的建筑企业本拉登集团。或许连基地组织也需要迪拜，以便为将来的行动洗钱，谁知道呢。这只是猜想而已。迪拜是个耀眼的地方，让人困惑，让人着迷。
离开这里之前，我到将老城和大海分开的一片水域Creek走了一趟，逛了那里的集市。费伊和李丽一起来的。花几个便士，你就可以乘船跨越这里的海水，享受阳光和微风吹拂。只有在这里迪拜看着才像传统的城市，热闹，散乱，有小巷和老房子，政府大楼，古代城堡和壮观的清真寺。
印度人和巴基斯坦人住在这里。这些街区像加尔各答（Calcutta）。在这里散步是很惬意的，这里没有主题公园，远离那些甚至可以在人造斜坡上滑雪的大型购物休闲中心。这里的生活不是非常有秩序的。“不要走得太远了，”费伊说“很容易迷路的。”也许这是说出迪拜真相的最简单的一句话。
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