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大楼的崛起与衰落
但是就连费伊也未必真正知道这里真实的生活如何。他提到每年房子的租金都增加40%左右，生活费用一直在攀升，水费，电费飞涨，还经常有新建房屋倒塌的麻烦。对迪拜的这种看法反映了外国中产阶级日常生活的经验。按照费伊的观点，生活对这种中产阶级家庭是艰难的。生活压力大，需要交税，世界各地的人对于迪拜的浪漫梦想实际上是结合了许多城市的情况后的产物。
旅行指南中闪闪发光的美景只是这些城市中的一个，一个由世界上的公共关系经理们安排的视觉上的漂亮幻象。相信它的人都肯定觉得迪拜是童话世界，是阿拉伯人的奇迹，是有骆驼和阿拉伯酋长和大量豪华酒店的沙漠绿洲，每天都有高尔夫球锦标赛或者神气活现的赛马。
但是迪拜这些天基本上是吵闹的，粗俗的，不设防的城市，是世界上最大的建筑工地。建筑工程出现在最繁华的海滨地带，到了晚上在海边的宾馆阳台上还能听见风镐的轰鸣声。
再过五六年，一天24小时不间断施工的工地将创造出组装而成的大都市，有许多中心区，如生活，工作，购物，游玩等不同的主题，是一个以前从来没有出现过的后城市化的城市（a post-urban city）。它将成为融合上海，拉斯维加斯，迪斯尼世界和南方特内里费岛（Tenerife）（北大西洋东部加纳利群岛中最大的岛）建筑风格的大杂烩。
透过费伊梅塞德斯汽车的暗色玻璃，可以看到数不清的建筑工地飞驰而过。迪拜闹市区外很远的地方杰贝阿里（Jebel Ali）正在建设一个新的大机场。离城市稍微近些,你可以看到即将成为迪拜小艇停靠区的轮廓，现在是一片没有竣工的建筑结构。再过三年，这里也将成为城市本身，有124幢摩天大楼可以容纳15万人在此工作生活。
离城市中心更近的地方，建筑工地更是一个接一个。我们的旅行特意经过一些非常庞大的海边工程项目，名字是棕榈（The Palm）或者世界（The World）之类，是专门为厌倦现代文明的欧洲人建造的人工岛。再继续往前走，越过新的商业区比如“知识村”（Knowledge Village）和“媒体城”（Media City）就到了市中心附近，这里有一幢幢正在建设中的摩天大楼，名字是商业湾（Business Bay）老城（Old Town）迪拜居住区（Dubai Living）和节日城（Festival City）等。在充满起重机的灰色沙地中间是很快就将成为全世界最高建筑布尔吉迪拜（Burj Dubai）的地基，两三年它后将成为180层到200层高达800米（2625英尺）的大楼，比帝国大厦高两倍还多。
追求世界之最的大都市
打破世界纪录是迪拜城市规划项目考虑的一个重要因素。当费伊驾车穿过市区的时候，他指向左边再指向右边，不停地诉说最高级的东西：最高的大楼，最大的购物商场，最大的机场，最大的娱乐公园，世界最大的埃菲尔铁塔，比巴黎的正宗铁塔还高些。
我问“杰贝阿里是世界最大港口？”费伊说“那里没什么好玩的地方。”他在那里没有什么联系，费伊的回答根本不是实话。
杰贝阿里是最大的海港。起重机，轮船，码头没有一样不是巨大的。在那里走一遭，你会觉得看到了夸张的科普电影喜剧片的背景。从一大型货物起重机上看，景象是非常壮观的：数百万的货物集装箱形成一排排的直线一眼望不到尽头。大概有10到12条这样的直线，每条都和高速公路一样宽。看起来无穷无尽，简直就是世界经济本身一样丰富多彩。
这种港口设施的全景图肯定就像18世纪伦敦，或者150年前的巴黎一样宏伟。这个景象似乎在说：这里正在书写历史，这里是打破从前定见的地方，让人们重新考虑美国，欧洲或者中国是当今社会中最现代地方的观点。迪拜预示着完全不同的21世纪，一个西方认为的它们知道的完全不一样的阿拉伯世界。
这个港口也记录了迪拜走向辉煌的奇迹般的故事。20年前，四家公司在这个自由贸易区以几台货物起重机起家，今天，这里有来自100个国家的6300家公司，而且每天都有新的公司加入这个队伍。世界贸易的一个结点在非常短的时间内形成，连接了印度，非洲，中国和欧洲。就好像整个世界一直在等待这个转变的时刻的到来。
这个港口的建立首先归功于统治迪拜的马克塔姆家族（Maktum family）的大胆和果断。1970年代开始建设港口的时候，他们只有两样东西：石油销售的收入和经商的悠久传统。他们添加上去的是大胆的计划，要把贫瘠的沙漠改变成为繁华的自由贸易区和旅游胜地。
从那以后，他们把资本主义当作建筑工具箱，像组装事先设置好的部件一样建设新的国家：港口，机场，航空公司，街道，宾馆，购物中心。他们的庞大工程中最著名的就是迪拜的商标了。布尔吉阿拉伯（The Burj al Arab）是世界上最高的宾馆，形状像一根桅杆，矗立在海平面上。
这是世界上最著名的7星级宾馆。费伊驾驶梅塞德斯来到门口，他认识门口的保安。这里布满警卫，安全镜，和壕沟，就像世界银行的会议在此举行似的。两辆巨大的白色劳斯莱斯（Rolls Royce）汽车停在车道的尽头。汽车停下来，费伊说“希望你在此玩得愉快，再见”说话的神态就好像他是宾馆的经理。
在宾馆高大的大厅里，阿拉伯部落领袖走过，周围是一群身穿黑色衣服头戴面纱的妇女。两个女服务员和一个男仆带我进自己的房间。其中一个女服务员来自巴伐利亚。她笑着说“我们巴伐利亚人到处都有，”好像在开下流的玩笑。男仆是菲律宾人，身穿燕尾服，名字叫费里伯特（Filibert）。我问他是否喜欢迪拜的生活，他说“当然，先生，请走这边，您的房间号是510。”
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