听说男孩儿们在绿草坪打球都一身19世纪的黑色燕尾礼服,我与其感到别扭还不如说感到好笑。而导游悄声告诉我:只是从新世纪开始,男孩们才去掉了头上的黑色高帽,甚至在课余时间可以穿牛仔裤到镇上去。
我还真不希望公元3000年时伊顿学生像美国同学那样,穿上牛仔、打上耳环去上课呢。没错,美国人最能开发孩子们的自由想象力,但传统才是打败时间的唯一猎人。
二、深呼吸才能念出的牛津
百年风雨沧海桑田,日不落帝国已是历史名词,不列颠的天空云飞水逝,但是牛津依旧,犹如弥尔顿的诗篇,岿然屹立。在伦敦西北方,路程约六十英里。
从伦敦到牛津开车需要一个多小时,这一段公路两旁的风光,充分显示出英国乡村的殷实与整洁。牛津是英国的一座文化名城,素有"英伦雅典"之称。漫步牛津街头,各个时期不同风格的建筑都被完好地保留下来,整个城市呈现的是一幅历史和现代文明相互交融的景象。三十多所学院分布在大学城的各个方位,古朴、庄重、典雅的学院建筑是牛津城的瑰宝,目前被列入文物保护的就有600多座。
一半伊顿男孩作为青年走进牛津城(另一半走进剑桥了)。赶到牛津城时,天空放晴,阳光普照着牛津城中对时光交替漠不关心的石头雕像。麦特兰学院、皇后学院、大学学院、贝里奥学院、圣三一学院、基督学院……,每个学院都以高傲的古典风格大门,为我们划出一个无形的边界:外面门车水马龙,富丽繁华;里面是多少世纪积淀的寂静。每所学院都有辉煌的历史。然而我的感受是每个学院都像中国中西部那些缺乏修缮的庙祠,要奉承那无法掩饰的寂寥是不可能的。
然而中世纪修道院的标准风格,与其说是牛津人的思古幽情,不如说是他们对伟大文化传承的守护精神。
据说英国人在念牛津这个单词时,会集体无意识地抬头仰脸,庄重地念着「Ox-Ford」,那个O字要圆而重,才能表示尊重。即使对于中国人,倘若想到托马斯·摩尔的《乌托邦》、亚当斯密的《国富论》、艾略特的《荒原》等就在此写成,不由得你不挺拔起腰身,并把平素大声嚷嚷的坏习气暂时收敛起来。
三、莘莘学子之舟
"100年前,你们的同胞康有为、孙中山、老舍、诗人徐志摩等是乘坐海轮长途跋涉抵达伦敦的。今天,不等读完老舍先生的一部短篇小说,中国乘客就能到达伦敦。"英国航空公司亚太及中东商务运营经理凯文?·利德微笑着说,"中国人还是那么好学!"
他的话不错,在伊顿、牛津之外,让我感动不已的是中国人对英伦的求知情结已经持续一个多世纪。
问及中国人给英国航空留下的最强烈印象时,哈德利说:"这是世界上最好学的民族。"今天,从中英航线上的飞机上,最引人瞩目的仍然是学生。打开英航中文网页或英国驻华大使馆主页,英国教育始终占据相当大的比重。哈德利说,英国航空公司希望成为"空中教育运输机"。
这个我知道。离暑假还有两个月,英国夏令营就已成为成千上万中国家庭讨论的重要问题。每年6月至9月是中英航线最繁忙的季节。当世界各国的孩子们在忙着度假和游泳时,中国孩子有一个梦想:去英国过一个牛津英语夏令营。
伊顿的静谧、牛津的阳光,逐渐幻换成相机中的风景。我想到,1440年,英王亨利六世钦命建立"温莎伊顿夫人国王学院,伊顿先后造就了18位首相。更早在1167年,英王亨利二世下令召回正在巴黎留学的英国学生,希望:"英格兰自有服务上帝及国家的优秀人才"。这才有牛津大学的创立。
说起"学子之舟"的英航,不由得让我再次联想起牛津来。
牛津,是中古世纪时期泰晤士河的重要渡口。今天渡囗已不复存在,但游人仍然可能找到渡囗遗址。然而就是这渡口,把一代又一代人,从愚昧的此岸,渡往智慧的彼岸去。
我喜欢哪个曾经有老牛喝水的渡口--牛-津,我喜欢那个让人一再联想到《哈利·波特》的伊顿,我也喜欢上了英航这个莘莘学子之舟。现在的年龄已经不容我有去当留学生的非分之想。然而,去旅游就是去生活,而生活就是到一个未知的王国去探索。
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