游平遥古城是大可不必摆出一付毕恭毕敬的样子的。她不像其他有点年头的古城，动辄高高在上、任人膜拜的姿态。和山西人一样，平遥古城是平和的、自然的，又带着一点晋商特有的精明。城虽古，却并不老，人的气息滋养着它，这座保存完好的明清城市显得生机勃勃。

　　我们坐北京到运城的火车，到平遥是早晨。这里刚下过一场大雨，空气中还带着一点潮湿的气味。出了火车站沿着街道一直向前走，没有几分钟就看到古城的城楼了。

　　一进城门，那热热闹闹的生活气息扑面而来，让人几乎忘记了这座小城曾经经历了黄土高原上几百年的风霜。古城的后裔们在鳞次栉比的明清样式的小房子里铺展开生意，依稀可见当年商贾云集的盛况。我们随意拦下了一辆在狭窄街道上快跑的游览车，讲好价钱后坐上车，我们的古城之行才算是正式开始了。

　　司机是个壮实的中年男人，他用带着乡音的普通话给我们当起了兼职导游：“这平遥古城啊，好象个大乌龟。南门是乌龟头，北门是尾巴。我们现在在西门，是乌龟的脚上哩！”我们就在同这个风趣男人的闲聊中越发拉近了同平遥古城的距离。

　　平遥古城历史悠久，史称“古陶”，古属冀州；春秋为晋国属地；战国时属赵；秦统一中国后，属太原郡；北魏改名为平遥，至今沿用了1500年。明清时期，平遥商业发达，一度成为全国重要的商贸集散地，极大的推动了社会经济的发展，有“拉不完，填不满”的平遥城之说。清朝中叶，中国第一家票号——日升昌票号在平遥诞生，更使平遥城的金融、商业迅猛发展，问鼎商界100余年，赢得“小北京”的美誉。我们的第一站就是日升昌票号。

　　票号是专营银两汇兑、存放款的私人金融机构，是中国近代银行的前身。“晋商”概念的完全形成，票号功不可没。日升昌总号位于城内最繁华的西大街路南。今天的日升昌旧址已经是中国票号博物馆了。

　　从游览车上下来，我们站在日升昌票号门前仔细打量。日升昌门脸不大，比起现在大城市里动辄高耸入云的银行大楼，可算是寒酸了。几扇黑色的院门严肃而朴实，近看却已经斑斑驳驳。牌匾上“日升昌”几个大字也有些黯淡。但是“日升昌”的金招牌却不因时间的流逝而蒙尘。那是一个新时代开始的标志，它使整个国家埠际间的货币清算，开始了走向以汇兑清算为主代替运现为主的时代。

　　在不大的院子里慢慢走，瞬时就阅尽了中国早期民族银行业形成、发展和百年的兴衰荣辱。票号最兴盛的时候，全国的通都大邑、商埠重镇、边远地区的120余个城镇以及日本、朝鲜、俄罗斯、印度等国家和地区设立分号网点多达600余处。而日升昌更以“汇通天下”著称于世，年汇兑额达100万两至3800万两。生意之大，即使是以今天的眼光看来仍然是罕见的大买卖。前来参观的游客中不断有人啧啧称赞：就是这黑色的大门里，不大的院庭中曾经是中国明清时期威名赫赫的金融巨头！

　　在票号创立、发展、衰落的百余年，全国票号51家，其中山西票号43家，平遥票号22家，为全国之最，成为当之无愧的全国金融中心，地位可比今天美国的华尔街！多少影响重大的金融决策在这里作出，多少气吞山河的大宗生意在这里交易！晋商的地位在那个时候特别高。

　　眼睛在当年的票据、账房上扫过，耳朵里听着介绍票号当年一整套严密的组织管理，心中却想着为什么是山西、为什么是平遥可以出现这么多票号，从而独执中国金融牛耳一个世纪之久？理论分析，史家自有公论。依照一己之鄙见，山西纯朴的民风和山西商人诚实守信的作风，是不是在很大程度上夯实了封建社会中票号立身所必需的信誉基础呢？“人和”的因素不可忽视吧。

　　票号参与了近代中国工业资本投资和资金筹措，为商品经济的发展起到了极大的推动作用，为世界金融史作出了辉煌的历史性贡献。遗憾的是，风流总被雨打风吹去，票号最终没有能完成向现代银行的转变，留给后人的是无尽的思考。

　　从日升昌出来，我们又接着逛了同兴镖局、百川通家私、文庙大成殿、市楼、城墙……差不多导游图上标示该逛的，我们都没落下。

　　百川通家私博物馆给我的感觉最好。人都是这样吧，古旧的东西特别能激发想象力。尤其是旁边人少的时候，就更容易模糊现实同历史的边界，任凭时光倒流，眼前是如同戏台子上唱戏的各路名角，长袍马褂、打躬作揖，一一粉墨登场。我们同他们之间相隔了几个世纪。但是在某个瞬间，竟能感到心灵相通。毕竟，这里的一切都曾经是崭新明亮的。我们以为古旧的正是先人们的日常生活。他们熟练地使用太师椅、雕花的木床、有花纹的茶壶，正像我们使用沙发、席梦思、咖啡杯一样。如今人去楼空，东西也就失去了灵气，好像海滩上那些空空的贝壳，只是一种曾经存在的证明。