我曾乘卡车经唐古拉山口入藏，骑自行车或徒步寻访密宗寺庙和云贵边境村寨。忽然有一天，我的心灵突然接收到海的召唤，于是抑制不住，我又踏上潜海的旅途。

　　傍晚有船去西沙的消息是一位彼岸潜水俱乐部的朋友通知我的。于是我一早乘海航班机午前赶到海口。

　　从海口美兰机场出来，乘车两个多小时到了清澜港。

　　傍晚5：30，夕阳将落，我们乘坐的补给船启锚了。这条船平均每月为西沙永兴岛运一趟补给，几乎是平民上岛的惟一交通工具。

　　船上的人很多，背风的甲板上都睡了人，其中有上岛的民工、探家归队的士兵，气象站轮岗的技术员。海渐渐地变得墨蓝，船头激起的浪花，淋在前舱口的七八头肥猪身上，引起它们的一阵骚动。

　　船到达西沙永兴岛的时间应该是上午八点半左右，因风浪大的缘故，迟了两个小时。为了保证当日潜水有足够体力，清晨看过日出，我进舱补了一觉。

　　永兴岛在海中像个大蘑菇

　　永兴岛是西沙群岛最大的岛屿，是中沙、南沙、西沙群岛的行政管理中心所在地。岛上有边防武警部队和海军驻军，岛上没有水源，人的饮水靠补给船运输，还有就是储存的雨水。雨水中缺少矿物，长期饮用会导致营养不良，所以岛上没有儿童。缺水和高温，使驻岛的人们常年大部分日子不能种植蔬菜。只有在补给船到来后的一段日子里，餐桌上才见得着新鲜蔬菜。

　　整整17个小时的航行后，船靠上码头，人们陆续登岸，身着迷彩服的士兵依次检验人们的登岛证件。上岛时我听一位士兵讲，永兴岛是珊瑚礁形成的岛屿，面积 1.85平方千米；高出海底1.85千米；其形像个蘑菇，环绕“蘑菇柄”一周也是1. 85千米。岛周海流情况复杂，潜海要多加小心。

　　午后我和同伴租了一条两台发动机的船出海潜水。船行到岛东，浪就大了，水流乱而急。于是我们选择了一处洋流较平稳的水域做适应性潜水。船抛锚停住之后，我先下水浮潜，（即不用压缩气瓶，只使用面镜、呼吸管），一来活动活动身体，二来观察一下水下情况。停船处水不深，只有6米左右，珊瑚很多，却没有发现鱼群。

　　下潜、排压（防止耳膜被水下巨大压力压破的技术），再下潜、再次排压—— 听着咕噜噜的气泡爆裂声，深度计显示水深10米。

　　我停止下潜，向四周望望，到处都是茂密的珊瑚，不远的珊瑚礁上有一道狭长的裂隙，一大群鱼似受了惊吓，忙忙地游了进去。这是一种有两尺多长、体侧长着隐蔽的尖刺的很漂亮的鱼，摆着尾鳍，全身闪着好看的蓝绿磷光。朝不远的下方看，一个两尺多宽的车渠贝正把有绿色星斑的褐色彩裙展出壳外，当感到异样的水流时，微微合了一下，又打开了。

　　耐不住用手去触摸的念头，我慢慢伸出手指，忽然想到有潜水员被巨蚌钳住腿足的事故记载，赶快住了手。这家伙，个子不算大，力气可是不小呢，一旦夹住什么生物到死也不会放开。还是别冒险的好。

　　下潜时我只用了四块压铅，当气瓶里只有40公斤气压时我感觉有点发飘（气瓶里气越少浮力越大），又勉强游了一会儿，由于已不能获得中性浮力，我只得浮上水面。船在一百米开外，我顶着风浪，向船的方向游去。