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　　陶渊明的《桃花源记》取人之处，即在于它真真假假地描写了一个叫做“世外桃源”的地方。其实，在陶渊明所生活的东晋末期到刘宋初期，类似“桃花源”那样的地方，是有很多原型的。

　　东晋时，中原混战，世家大族及作为其家产的农奴纷纷南下，在江南圈地，建立新庄园。晋皇族司马氏在南方推举司马睿建立东晋以后，皇帝手里一没有大军，二没有钱粮，三没有人才，所以，只好与士族门第“共天下”。东晋皇室在立国的100多年中，一直想实现自专的军队和赋税系统，但是又一直遭到来自士族势力的掣肘。这就给老百姓提供了开辟“乐土”的空间和必要。

　　西汉末年开始，很多中原百姓成群结伙，逃进南方的深山老林。现在看东汉末的人口资料，常看到“人口锐减”这个词，其实这些“锐减”的人口，多数不是死亡，而是跑路了。跑到哪里去了呢？比较多的是去巴蜀、荆州、瓯越、武夷等这几个方向。他们到达南方后，多选择闭塞、险要的山林深处，开辟平地而居。其中发展得比较大的聚落，以乡党为核心，选出首领，称为坞主。坞主选精壮组成私人武装，在聚落周围修筑壁垒，这就形成了坞壁或坞堡。其结局，或是被朝廷招安，或是被贵族武装攻灭，或是继续独立，成为土豪。