西塘三绝

　　从浙江的乌镇到西塘包车只需一个半小时。我们到的时候是上午10点，镇子里已经满是游客。乌镇呈现给我的是水墨画一般的精致和秀美，所以一看到西塘古镇里熙熙攘攘的景象，我曾有一刹那的想退却。

　　《情致西塘》说，西塘又名胥塘，是那个一身豪情、却斗不过西施的伍子胥“引胥山以北之水凿塘”，造就了西塘“依水成街、因河成镇”的水乡景色。如今除了胥塘河水在木桨声中依旧荡出的一圈圈的涟漪，伍子胥的遗迹已经是无处寻觅了。不过古镇内现有保存完好的明清建筑群多处，特别以桥多、弄多、廊棚多而闻名于世。所以早在2000年，在联合国遗产中心专家的提议下，这所古镇和乌镇、南浔、周庄、同里准备联合申报世界文化遗产，2001年时进入了预备清单。

　　西塘的古迹很多，西园、薛宅、尊闻堂、圣堂、倪天增故居等等。中华文化的繁复精深在这里得到充分体现。每幢建筑、每个雕塑，都包含了主人对自己、对生活、对未来的无限期待。不拿着说明书，不跟着导游往往难以理解其中的含义。

　　我记住的是“西塘三绝”，石皮弄、种福堂和百寿厅。

　　夹在种福堂和百寿厅之间的石皮弄，号称“江南第一弄”。顾名思义，石皮弄用来铺道的石板薄如皮肤，厚度仅有3厘米。要将花岗岩凿得如此之薄绝非一日之功，而石皮弄的216块条石却都如此这般，让人佩服古人滴水穿石的功夫。在西塘镇122条长短不一的弄中，石皮弄最窄，宽不过1米，两人在这里相遇只有擦身而过了。

　　西塘的弄堂狭窄幽深，两边是高高的马头墙，有的通向胥塘河，有的尽头是花园。我曾想这大概是因为当初建镇的时候缺乏整体规划，不然怎么会有这么多窄窄的弄堂。一问百寿厅的陈伯才知道，原来这弄堂是给大户人家的佣人走的，越深越表明这家越有地位或者财富。就如种福堂是西塘首屈一指的大户人家，所以才有了如今68米长的石皮弄。

　　将西塘和婺源做了个比较。发现这里没有婺源那么多的深宅大院。我想是因为西塘没有婺源那么多的大夫和名相。也有人说是因为江南一带的人习惯了谨小慎微的生活，“银不露白、暗可藏财”，所以建筑都比较内敛。最大的宅门就是种福堂。种福堂共七进，前四进依次为前厅、轿厅、正厅、厨房；五六进为居室，王家的后人依然住在那里；第七进的花园现在改成了名叫“静怡轩”的茶社。

　　第三进的正厅是整幢建筑的中心，挂有陈邦彦所题的“种福堂”一匾。种福堂厅内的地面上铺着一尺见方的厚砖。厅中间的两根柱子下面有鼓石，刻有精美的凤凰展翅图案。种福堂厅最绝的是它的厅上厅——种福厅。厅内先在地板上铺上黄沙和石灰，再铺上方砖。这样做是为了隔音，以免楼上的响动打扰了楼下尊贵的来客。

　　百寿厅在石皮弄的西侧。陈伯告诉我们，百寿厅的名字来自厅内主梁上雕刻的100个“寿”字。梁上另外还有9只口衔铜钱的蝙蝠，寓意着福从天降。百寿厅的窗户上雕有“对龙、团龙”的图案，普通官宦人家居然会有这种图案，我却是再也不能明白了。