隐于市却又要无车马之喧，而有山川林木之野趣。怎么办?造园林。在深巷之中，高墙之内，营造出一片优美闲适而与世相隔的境地。从苏州园林的题名中，一眼便能看出园主人造园的用意。居苏州园林之首的“拙政园”，是明代御史王献臣，仕途失意后归隐苏州所建，他取西晋潘岳《闲居赋》中的意思，把筑室种树，浇园种菜说成是“拙者之为政也”。“拙者”就是自己，自己从此再也不问政治了，而是把浇园种菜当作自己的“政事”，所以把园子命名为“拙政园”。吴江的“退思园”就不用说了，是任兰先罢官之后归乡所建，“退则思过”，故名“退思园”。“思过”是假，退隐却是真情；连那苏州最早的园林“沧浪亭”，也是诗人苏子美在一度不得意时买下的一片荒地而建成的，他要“迹与豺狼远，心随鱼鸟闲”。

　　退隐、退养而在苏州造园的人越来越多，这些人都不是土财主和暴发户，他们有钱，更主要的是有文化，用现在的话说他们都是知识界的精英。他们退隐在苏州以后也不是无所事事，而是广结名流，著书立说，吟诗作画，那“退隐文化”便主导着当时的文化潮流，影响着人们的价值取向，代代相传，使得苏州人在文化心态上俱有一定的封闭性，容易满足于已有的一方天地，缺少一种开拓与冒险的精神，善于“引进来”，而不善于“走出去”。

　　要说一个地区人们的习性，只能是一种大体的印象，并非是绝对的。苏州人也有性情刚烈的，也有勇猛顽强的，也有随着郑和的船队而走遍世界的，随处都可以举出许多事例；特别是在今天，苏州经济繁荣，交通发达，海内外人士纷至沓来，他们到苏州来不是退隐，而是要在这一片有优秀文化传统的土地上大展宏图，谋求发展。传统与现代的文化心态正在相互影响，地区的风貌，人们的价值取向也在逐步演变。

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