一部《英雄》让金秋灿烂的胡杨林和额济纳旗的名字比翼传扬，这个地处偏僻、至今未通飞机和火车的内蒙古西部边陲，和敦煌的雅丹地貌、九寨沟的箭竹海一起，成为旅行者和摄影人向往的天堂。那场胡杨林中两个红衣美女在漫天飞叶中的决斗，令多少人心醉神迷，只是不知吸引眼球的是明星的美丽还是胡杨林眩目的灿烂！　

　　发现额济纳旗　

　　“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。”王维这首脍炙人口的《使至塞上》描述了额济纳的苍茫大漠景色，　诗中所提到的“居延”，就在今天甘肃、内蒙和蒙古国交界处的额济纳旗。　

　　“额济纳”是古西夏党项族语，意为“黑水”，古为居延地。居延是古匈奴居延部落的居住地。元朝又叫亦集乃。三百年前，土尔扈特人东迁于此，始称额济纳。额济纳旗位于内蒙古自治区的最西部，东南西北分别与阿拉善右旗、甘肃省金塔、酒泉及蒙古国相邻，总面积达11.46万平方公里，国境线长达500公里，是以蒙古族为主体的少数民族边境旗，也是内蒙古最大的旗，其中90％以上是戈壁、沙漠和低山残丘。　

　　闻名遐迩的汉代居延、历史悠久的西夏黑城,与举世瞩目的中国东风航天城、酒泉卫星发射基地的科技文明在这里相汇。这里生活着蒙古族的著名的部落——土尔扈特部落，清朝康熙时代的土尔扈特蒙古人因从伏尔加河流域大回归的壮举而久负盛名，是历史上国家统一的重大事件。弱水流沙掩埋了无数的历史，汉武帝时的障塞、居延城、西夏名城黑水城等遗迹却保存至今。这里有一望无际的戈壁和苍凉壮阔的沙漠景观，是内蒙古著名的骆驼之乡。额济纳旗源远流长的民族历史、多姿多彩的胡杨景色、沙漠绿洲之中牧人的生活风俗，构成其独特的文化底蕴。　

　　这里原本是三千弱水的流汇地，从巴丹吉林沙漠往西南，就是游移不定的古居延海。远古时期，居延海是大禹疏浚的西北最大的湖泊之一，弱水流聚，形成绿洲，水草丰美,传说庄子逍遥游后是在这里升天的。后因自然环境恶化，河道堵塞,或为战争而截流，汉代著名的居延属国、神秘的西夏重镇黑城，连同美丽的湖泊，一起在沙海上消失了。