元江发源于大理县境内，流向西南方，跨流中国和越南两国。元江所流经过的滇南一带，都是红土区，所以河流愈往南流，聚集的红土就愈多，到了下游，河水颜色愈重，流进越南后，就被称红河。据说，哈尼族的祖先，原是居住在青藏高原上的羌族，为逃避战祸，沿着元江河谷南迁移到地势较低的哀牢山区，在此垒石造田，成就今天三十多万公顷的梯田世界。而今，在元阳，可以这样说，有寨子的地方就会有梯田。

　　哈尼寨里的生活

　　站在这海拔1700多米的箐口往下看，尽收眼底的是一级级由下而上的梯田。那些梯田有多少级，谁也说不清楚，只见一面面的山坡、一道道的山梁把一片片的梯田组合在一起，构成了纵横交错、气势磅礴的元阳梯田。

　　箐口梯田有3000多亩。在梯田中间，撒落着箐口、土戈寨、黄草岭几个哈尼族寨子。每个寨子，都被浓浓的树荫包裹着。我们顺路走进箐口村，看到石铺的街巷被打扫得干干净净，小巷两边的房屋，都是整齐的土基堆砌的墙壁，屋顶是圆圆的草顶，看上去就像一朵大蘑菇。房子随山而建，街巷忽上忽下，房屋也是东一簇西一簇，一簇房屋，看去就像一团蘑菇群，紧紧地相互拥抱着。这就是哈尼族民居蘑菇房。

　　在梯田中间，撒落着不少单间独户的蘑菇房。有时，房里传出一声鸡啼或狗吠，就会打破山野的宁静，把世界浓缩得很小。这些蘑菇房当地人称为田棚，每户人的田间都有一座。1993年，法国电影制片商杨拉·玛到元阳拍摄专题片《山里的雕塑家》，他看了老虎嘴田棚后，曾被田棚文化所激动，次年春天，他竟突发奇想带着新婚妻子住进田棚度蜜月，给古老的山寨留下了一段洋故事。

　　有寨子的地方就有梯田

　　元阳，几千几万亩的梯田铺满了高高低低的山脊。这么说吧，有寨子的地方就有梯田，没有梯田，崇山峻岭里的元阳，就怕只能剩猎户了。

　　离元阳县城约22公里的老虎嘴梯田，是公认最壮观的梯田，面积有1700亩之大，整个山谷中全部是梯田，小则如簸箕，大则十几亩，站在公路上往下看，梯田的磅礡奔涌气势，那么让人莫之能名。

　　梯田不仅紧紧裹着山的肩脊，而某些依附着大山的卫峰，也被削割成象塔一样的梯田：最顶上是一小块被梯田团团围住的平地，建着一间小茅屋，那是农人下田时中午歇息的驿站。灌满了水的田，只有一条窄木板象桥一样从田埂搭向小屋。山有多高，水就有多高，这些小山头和大山一衣带水，不间断的水地将它们连成一体。

　　正是万物归巢时。田里的哈尼女子，在梯田的水里濯清她们的足，背着她们的竹背篓回寨了。哈尼男子，也背着他们砍来的柴捆，拾路而归。就连鸭子们，也爬上田埂，抖落身上的水珠，大摇大摆地列队离去。

　　旅游贴士

　　住　老县城有县政府招待所，就在汽车站对面。大约25－40元／床。还有一家“三叔客栈”，老板是香港人，房间是民房改成，非常干净，随时可以洗澡，30元／床，但老板一般不接待外人。客栈二楼的大露台是拍元阳县城，云雾和梯田的绝佳之地，同时也是喝茶聊天，睡午觉的好地方。三叔本人是当地通，凡是有关梯田，民族，节日，赶街等都咳向他咨询。客站还有上网设施和免费小吃。

　　行　从昆明南窑汽车站有夜班班车发往元阳，发车时间大约是晚上8点左右。第二天早上5点半左右到元阳新县城(白沙)，7点到元阳老县城。为方便游览摄影一般住老县城。但这卧铺车非常脏且臭，时间也花得更长(因为不走高速公路)。也可先坐车到建水，再换车到元阳老城。这样坐车车况干净，省时间而且更省钱。

 （信息时报）