100年前，伦敦是世界上最大的城市，第一个工业化国家的首都，是拥有世界上前所未有的巨大版图的大英帝国的心脏，在一定意义上来说，也是整个世界的心脏。如今“日不落帝国”已成明日黄花，不列颠已不再是世界的主宰，但伦敦仍保留着显赫的地位，被人们视为戏剧影视、古典及流行音乐的中心。

　　“伦敦城”从罗马时代就存在的这一商务重镇，至今仍是世界三大金融中心之一。

　　大伦敦区大约生活着700余万居民，既是英格兰的首府，也是包括英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰在内、拥有5882万人口（1996年）的联合王国的首都。伦敦是一个复杂多元的城市，既有其传统的、体现其王者风范和绅士风度的一面，又有其现代化、国际化和包容性的一面。

　　作为一个占地1580平方公里的大都会，有若干个有着明显区别的地域组成，有王室区、绅士区、金融区、司法区、戏剧区、港口区，有来自世界不同国家、不同种族移民聚居的波希米亚区、印巴区和中国城，甚至还保留有着不同历史传说、风格特色的乡村。

　　许多人只知道英国曾经是到处征服别国的世界霸主，殊不知2000多年的英国历史中有一半以上是充满被征服的。公元前600年左右，有一批克尔特人来到不列颠岛，打败了当地的土著，并定居下来。此后的几百年，由于王位的争夺和领土的纠纷，英国内乱频仍，直到亨利七世建立都铎王朝，内乱才告平定，英国也进入专制主义时代。从1588年击败西班牙“无敌舰队”树立海上霸权以后，英国不断对外扩张，在美洲和南太平洋地区建立无数殖民地。18世纪60年代到19世纪40年代是英国资本主义工业生产由作坊手工业向机器大工业转变的时期，成为世界第一个完成工业革命的国家，建立了在世界工业和贸易中的统治地位。

　　1837～1901年，维多利亚女王18岁时的加冕典礼开创了“维多利亚时代”。到1851年，伦敦人口达到236.3万人。第一次世界大战前，英国的殖民地面积达3300万平方公里，是其本土的135倍；殖民地人口达5.6亿。世界到处飘扬着米字旗，英国人自称其国家为“日不落帝国”。直到二战以后，殖民主义土崩瓦解，殖民地纷纷宣告独立，“日不落帝国”成了历史陈迹。

　　1000多年来，伦敦一直是英国君主的驻地，政治和经济的中心，城市建设持续发展。但伦敦也曾经遭受许多劫难。其中最为著名的是1665～1666年,大瘟疫使伦敦10万人失去生命，大火又使伦敦五分之四的城市变为废墟。11年后建成的大火纪念塔，高202英尺，塔内有旋转楼梯可登顶，成为鸟瞰伦敦的极好景点，直到被2000年建成的摩天巨轮“伦敦眼（London eyes）所取代。

　　泰晤士河从罗马时期以来一直是英国的商业动脉，也是伦敦的旅游胜地。1750年，建起了泰晤士河上的第二座桥威斯敏斯特桥。1811～1894年,泰晤士河上新建或重建的13座桥梁使伦敦向河南岸扩展。1835～1860年，议会大厦建成。这座屹立在泰晤士河岸边威斯敏斯特桥头的辉煌建筑，自此成为英国的政治权力中心。

　　泰晤士河从罗马时期以来一直是英国的商业动脉，也是伦敦的旅游胜地。1750年，建起了泰晤士河上的第二座桥威斯敏斯特桥。1811～1894年,泰晤士河上新建或重建的13座桥梁使伦敦向河南岸扩展。1835～1860年，议会大厦建成。这座屹立在泰晤士河岸边威斯敏斯特桥头的辉煌建筑，自此成为英国的政治权力中心。

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