宜居、宜游、最具经济竞争力、最浪漫……关于城市的评选越来越多，加在一个城市前的定语越来越长，仿佛作为一座城市，只要存在，总有获得荣誉的时候，只是在掌声与鲜花中，鲜见了北京的身影。

　　不太宜居，风沙烟尘老有，一年想多几天蓝天都是奢望。

　　那么活力呢？这个在作家刘索拉口中“让人不会感到沉闷”的城市，活力还在吗？

　　一个怎样的城市是具有活力的？是充满机会，还是随时热闹，看起来这是个极随意的话题。1961年，美国人简·雅各布斯写了一本叫《美国伟大城市的生和死》的书，这本书按照美国城市的发展经验总结了四个要点，并提出只要按照这四点去构建一个城市，那么这个城市一定是生机勃勃充满活力的。

　　对于“城市活力”话题的提出，简·雅各布斯显然是具有开创性的，尽管他把活力的存在或是长短与否，全部归结到了城市的硬件建设上：城市和城市的区域功能要混合，街区要小，要有足够的密度，不同年代的建筑一定要并存。乍看上去，北京好像全做到了，不过倘若拿简·雅各布斯字面之后的观点来印证的话，结果就比较黯然了。

　　比如在雅各布斯看来，“不同年代的建筑一定要并存”指的并不是故宫和CBD那样的比肩而立，更不是要把地面上的历史拆得干干净净，拆干净后还要挖上十几米土重建。纽约的SOHO区聚集着美国一批富翁，但他们的家很可能就是一家废弃的巧克力工厂的一个部分，屋顶的水塔因为有超过30年的历史而不能被改建，更不能拆除，楼里的电梯也不能更新，没有按钮，打开铁栅栏后，用一个摇柄往上摇，如果不注意开过了，还得先往上摇，再往下摇，才能把电梯跟楼层对到一起。在老房子旁边可以盖新房子，新旧房子并存，租金不一样。