在中国历史上，杭州实在是一个很特殊的城市。用近人郁达夫的话说：“杭州的出名，一大半是为了西湖。”自五代以来的香艳旧事几乎全部围绕着这一汪碧绿的湖水展开，迤迤逦逦地成为一卷水墨画卷，或是一阕香艳的传奇。

　　传奇中的主角，是那些奇女子。

　　苏小小者，“貌绝青楼，才空士类，当时莫不艳称。以年少早卒，葬于西泠之坞。芳魂不殁，往往花间出现。”

　　这一段文字载于明代文士张岱的《西湖梦寻》中。按苏小小之名垂千古，实在于她所写下的寥寥二十字的五言诗：“妾乘油壁车，郎骑青骢马。何处结同心？西陵松柏下。”诗以言事－－妾者，小小自谓也；郎者，翩翩少年阮服也。某一年的暮春，山阴道中，一次瞬间的擦肩而过，却让一个人的形象从此深深印刻在另一个人的心底，率尔定下了共葬于西陵的冥盟。

　　这就是中国式的爱情逻辑－－由偶遇而顿生情愫，中间经历许多波折，最后才子登科，携得美妇归，这是喜剧性的结局；而倘若是悲剧，则生不能共帐同眠，死后亦要同穴……

　　前者的代表是《牡丹亭》。据说，杜丽娘从墓中复生后，与柳梦梅归隐杭郡，并在门前种下一梅一柳，以志前事。

　　至于后者，惟有化作蝴蝶的梁祝庶几中式。而无论是西泠桥畔的苏小小，还是那个因为“美哉，少年”的一声轻叹而掉了脑袋的李慧娘，都未能与梦中人同覆一抔黄土，以至芳魂不殁，成为艳鬼。