东北人在关内人心目中，往往是一体的，他们的性格上有诸多相似之处，这里也就把他们放在一起来谈，东北天寒地冻，古为北方游牧民族所居，地广人稀，近代大批关内移民进入，逐渐开发。

　　闯关东者多为山东河北等地农民，尤以山东人为多。因此，有人说“东北是山东的殖民地”。东北的原住民本尚武，移民又多为生活所迫而闯荡，不乏颟顸亡命之徒，在这个天高皇帝远的地方，“王法”也往往鞭长莫及，因此，人也培植起一种好勇斗狠的豪气，人说“不到东北不知道胆小”，道出了东北民风的强悍。危害一方而又流窜各地的东北歹徒，以凶狠手辣而得名“东北虎”，虽在某种程度上败坏了东北人的名声，却也反映了东北人骨子里的那种“狠”劲。